C’est une découverte archéologique qui fait rêver et replonge dans les tumultes de l’histoire ancienne. Sur l’île de Pantelleria, située entre la Sicile et la Tunisie, des archéologues de l’université de Tübingen ont mis au jour un trésor vieux de plus de 2 000 ans, enfoui sous terre et oublié pendant des siècles. Ce trésor, composé de vingt-sept pièces d’argent datant de la fin de la République romaine, a été retrouvé sous un rocher, exposé par les intempéries et les mouvements de terrain. Ce ne sont pas seulement les pièces elles-mêmes qui passionnent, mais aussi l’histoire qu’elles révèlent sur une période marquée par la piraterie en Méditerranée.
Alors qu’ils évaluaient les dégâts du site historique de l’Acropole de Santa Teresa et San Marco, sur l’île de Pantelleria, les chercheurs ont remarqué l’éclat des pièces de monnaie qui brillaient sous la lumière. Ce sont les restes d’un trésor dissimulé dans l’espoir d’être récupéré plus tard, probablement par son propriétaire pris au piège d’une attaque pirate. Mais le destin en a voulu autrement, et ce qui devait être une cache temporaire est resté enfoui sous terre pendant des millénaires.
Sommaire
Les deniers romains : témoins d’une histoire de piraterie
Les pièces retrouvées datent de la période allant de 94 à 74 avant notre ère, et représentent sur leur face un personnage ailé conduisant un char tiré par trois chevaux. Ce motif est typique des deniers romains, la monnaie d’argent la plus courante à la fin de la République romaine. Ces pièces, qui constituaient une véritable fortune à l’époque, n’étaient pas là par hasard : elles ont vraisemblablement été cachées lors d’une attaque de pirates qui sévissaient en Méditerranée au Ier siècle avant J.-C.
L’île de Pantelleria, avec sa position stratégique entre l’Afrique et l’Europe, était un point névralgique pour le commerce et la culture méditerranéenne. Sa richesse en faisait une cible privilégiée pour les pirates venus des régions anatoliennes, qui, à la recherche de butin, s’attaquaient régulièrement aux navires et villages côtiers romains. Le propriétaire de ce trésor avait probablement caché ses pièces dans l’urgence, espérant les récupérer une fois le danger passé. Malheureusement pour lui, il n’a jamais eu cette chance.
Une île stratégique et une cible privilégiée pour les pirates
Pantelleria n’était pas seulement un havre de commerce, mais aussi un point de passage stratégique pour les navires marchands de l’époque. Les pirates, toujours à l’affût de proies faciles, menaient régulièrement des raids sur ces îles et villages côtiers, terrorisant les habitants et pillant tout ce qui avait de la valeur. Les découvertes archéologiques montrent que ces attaques n’étaient pas rares, et Pantelleria était l’une des nombreuses cibles des pirates de l’Antiquité.
L’île a déjà révélé des trésors similaires par le passé : en 2010, plus de 100 pièces d’argent avaient été découvertes sur le même site, témoignant de la répétition des attaques et des tentatives désespérées des habitants de sauver leurs biens. Ces trouvailles offrent un aperçu fascinant de la vie quotidienne et des dangers auxquels étaient confrontés les habitants de la Méditerranée antique.
Un trésor oublié, un témoignage intemporel
Ce trésor retrouvé après deux millénaires n’est pas seulement une découverte précieuse sur le plan matériel, mais aussi un témoin silencieux de l’histoire mouvementée de la Méditerranée. Il raconte les peurs, les stratégies de survie et les aléas du destin des hommes et femmes qui ont vécu sur ces terres. On ne saura jamais qui était le propriétaire de ces deniers, ni s’il a survécu à l’attaque qui l’a forcé à cacher son magot. Ce que l’on sait, c’est que ces pièces nous rappellent combien la Méditerranée était une région riche, mais aussi dangereuse, marquée par des luttes incessantes pour le contrôle des routes commerciales.
Pour les archéologues, ces découvertes sont inestimables car elles permettent de reconstituer, pièce par pièce, les réalités d’une époque où la survie passait souvent par la prudence et la dissimulation. Ce trésor, resté enfoui pendant des siècles, témoigne de la fragilité des empires et de la persistance des histoires humaines.
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